นักวิทยาศาสตร์แห่งคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัย Washington เมือง St. Louis ได้พัฒนาเลเซอร์คลื่นความถี่สูงพิเศษ (ultrashort-pulse laser) ที่สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียและสปอร์ของเชื้อดื้อยาหลายชนิดได้โดยไม่สร้างความเสียหายต่อเซลล์มนุษย์ ตัวเลเซอร์นั้นทำงานโดยการทำให้โปรตีนที่อยู่ในเซลล์แบคทีเรียสั่นและแตกออกเป็นส่วนๆ ส่งผลให้เกิดความเสียหายในกระบวนการทางชีวเคมีของแบคทีเรียและทำให้เชื้อตายลงในที่สุด นักวิทยาศาสตร์หวังเป็นอย่างยิ่งว่าเทคนิคนี้จะเป็นประโยชน์ในการพัฒนาเครื่องมือที่ใช้ลดการติดเชื้อในแผลและการติดเชื้อในกระแสเลือดโดยเชื้อแบคทีเรียที่ดื้อยาได้
การกำจัดเชื้อแบคทีเรียดื้อยานั้นอาจไม่ได้ผล เนื่องมาจากยาปฏิชีวนะทั่วไปหลายๆตัวใช้ไม่ได้กับเชื้อเหล่านี้อีกต่อไป วิธีฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่เราใช้กันทั่วๆไป เช่น การใช้ความร้อน หรือการใช้สารฟอกขาวนั้นสามารถใช้กำจัดแบคทีเรียที่บนเปื้อนบนพื้นผิวหรือบนอุปกรณ์ต่างๆได้ แต่วิธีการเหล่านี้ไม่ปลอดภัยและไม่สามารถนำมาใช้กับร่างกายมนุษย์ได้
นักวิจัยจึงได้คิดค้นและพัฒนาเทคโนโลยีเลเซอร์นี้ขึ้นมาเพื่อใช้กำจัดจุลชีพต่างๆ เช่น แบคทีเรียหรือไวรัส สามารถใช้ได้อย่างง่ายดายแต่ไม่เป็นอันตรายต่อเซลล์ของมนุษย์ Shaw-Wei Tsen หนึ่งในหัวหน้าทีมนักวิจัยได้กล่าวไว้ในการแถลงข่าวว่า “เทคโนโลยีเลเซอร์คลื่นความถี่สูงพิเศษนี้ช่วยยับยั้งเชื้อโรคต่างๆโดยที่ไม่ส่งผลต่อโปรตีนและเซลล์ของมนุษย์” เขายังได้กล่าวไว้อีกว่า “ลองนึกภาพดูว่าก่อนปิดแผลผ่าตัดเราสามารถใช้ลำแสงเลเซอร์ฉายลงไปให้ทั่วทั้งบริเวณนั้นเพื่อลดโอกาสของการติดเชื้อลงได้ ผมมองว่าในอนาคตอันใกล้นี้เทคโนโลยีนี้จะถูกนำไปใช้เพื่อฆ่าเชื้อในผลผลิตทางชีวภาพในระบบ in vitro (ระบบการทดลองที่สร้างขึ้นในหลอดทดลอง) หรือแม้แต่ใช้ในการรักษาการติดเชื้อในกระแสเลือดโดยให้ผู้ป่วยทำ dialysis (เป็นวิธีการถ่ายเลือดแบบหนึ่งที่ใช้ทั่วๆไปกับผู้ป่วยฟอกไตโดยการกรองเลือดผ่านระบบเครื่องที่มีตัวกรองเพื่อกำจัดของเสียในเลือด) แล้วให้กระแสเลือดผ่านเครื่องมือที่มีการฉายแสงเลเซอร์เพื่อกำจัดแบคทีเรีย”
การทำงานของเทคโนโลยีนี้คือการเข้าไปทำลายโครงสร้างโปรตีนในเซลล์ของแบคทีเรีย เมื่อโปรตีนถูกทำลายและแยกออกเป็นส่วนๆแล้ว โปรตีนเหล่านี้จะไปจับกับองค์ประกอบอื่นๆในเซลล์ ทำให้องค์ประกอบเหล่านั้นเกิดการทำงานที่ผิดปกติและนำไปสู่การตายของเซลล์โดยพลังงานที่ใช้ในแสงเลเซอร์นี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อเซลล์ของมนุษย์เลย