หลายศตวรรษที่ผ่านมา อุบัติการณ์การเกิดโรคออทิสติกเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เฉลี่ย 1% ของประชากรโลกมีภาวะออทิสติก
การเพิ่มขึ้นของการเกิดออทิสติกได้ช่วยให้เกิดงานวิจัยมากมายมากขึ้น นักวิจัยได้เริ่มตรวจหากระบวนการสำคัญและความเชื่อมโยงระหว่างออทิสติกและการส่งต่อทางพันธุกรรม
ปลาไม่สามารถแสดงอาการออทิสติดหรือความผิดปกติทางสมองอย่างมนุษย์ได้ นักวิจัยจึงได้ใช้โมเดลปลาม้าลายในการศึกษาการถอดรหัวพันธุกรรมของโรค